PINTURA: John William Godward

John William Godward (Londres, Inglaterra, 9 de agosto de 1861 — Londres, Inglaterra, 13 de dezembro de 1922)

Um dos maiores expoentes do estilo neoclássico vitoriano ou da “escola de mármore” (conhecida por suas representações de temas extraídos da vida greco-romana, em ambientes elaborados com especial realismo), que floresceu em meados do século 19 e início do século 20, da qual faziam parte também Sir Lawrence Alma-Tadema e Lord Leighton.
Pouco se sabe sobre a vida privada do recluso, tímido, porém talentoso pintor. Exibiu suas pinturas na prestigiada "Royal Academy" de Londres" entre 1886 e 1916, época em que os neoclássicos foram muito admirados pelo público.
Embora Godward tenha continuado a expor e vender seus trabalhos na Inglaterra e no Salão de Paris, na virada do século 20, já não participava regularmente destas exposições. Permaneceu bastante retraído e sensível ao longo de sua vida e certamente o ciclo de aceitação ou rejeição do público lhe era muito estressante.

Viajou à Itália em 1905, percorrendo a área ao redor de Capri, Nápoles e Pompéia. Em 1911, retornou e fixou residência em Roma, possivelmente com uma modelo italiana, que posou para muitas de suas pinturas. Embora essa relação pode ter sido um fator de sua permanência em Roma, o mais provável é que se mantivesse à distância de Londres, devido ao clima crescente do pensamento modernista que ali vicejava.
Começando a ter problemas de saúde, retornou a Londres em 1921, observando enigmaticamente que "Roma tinha perdido o seu encanto."
Em seus últimos meses de vida, Godward sofria de insônia, problemas gástricos, má nutrição e depressão. Sentiu que estava perdendo suas habilidades artísticas, e foi esmagado pela vanguarda dos movimentos pictóricos, que lhe parecia incompreensível. Os modernistas, por sua vez, criticavam a arte classicista, que consideravam um tema ultrapassado.
Em dezembro de 1922, Godward cometeu suicídio, asfixiando-se com gás. Sua mãe, revoltada e envergonhada pela circunstância da morte do filho, destruiu quase todas as fotografias do artista. A figura masculina que aparece na tela de 1889 – "esperando por uma resposta" – é, talvez, um auto-retrato. Foi sepultado no "Brompton Cemetery", a oeste de Londres.